Foto: Voda pročišćena u postrojenju za pročišćavanje otpadnih voda u Jakarti, Indonezija, ispušta se u rijeku.
© UNICEF
Otpadne vode, koje se dugo smatraju opasnošću za okoliš i zdravlje, posjeduju neiskorišteni potencijal kao alternativni izvor energije i čiste vode za upotrebu gnojiva, rekao je u srijedu UN-ov Program za okoliš (UNEP). U svom novom izvješću, Otpadne vode: Pretvaranje problema u rješenje, UNEP je upozorio da se samo 11 posto pročišćene otpadne vode ponovno koristi, dok oko polovice svjetske netretirane otpadne vode još uvijek ulazi u rijeke, jezera i mora.
Nadalje, emisije CO2 iz otpadnih voda su značajne, malo ispod onih iz globalne zrakoplovne industrije. S odgovarajućim politikama, otpadne vode mogle bi osigurati alternativnu energiju za pola milijarde ljudi, opskrbiti više od 10 puta više vode dobivene procesima desalinizacije i smanjiti potražnju za sintetičkim gnojivima.
'Puna potencijala'
"Globalno gledano, otpadna voda je puna potencijala, no trenutno joj je dopušteno da zagadi ekosustave na koje se oslanjamo", rekla je Leticia Carvalho, voditeljica odjela za morske i slatkovodne vode UNEP-a. "Ne smijemo dopustiti da prilika jednostavno nestane u odvod: vrijeme je da shvatimo otpadne vode kao alternativni izvor čiste vode, energije i važnih hranjivih tvari."
Objavljivanje izvješća, zajedničke publikacije UNEP-a, platforme Globalne inicijative za otpadne vode (GWWI) i GRID-Arendal, norveške neprofitne organizacije, središnji je dio ovogodišnjeg Svjetskog tjedna voda koji je trenutno u tijeku. Potencijalna rješenja Ističu potencijal otpadnih voda da se iz brige o klimi pretvore u rješenje. Proizvodnjom bioplina, toplinske i električne energije otpadne vode mogle bi proizvesti pet puta više energije nego što je potrebno za njihovo pročišćavanje.
Štoviše, pravilno upravljanje otpadnim vodama moglo bi pomoći zemljama da se prilagode klimatskim promjenama i smanjiti nesigurnost vode. Ponovno korištenje dušika, fosfora i kalija iz otpadnih voda moglo bi nadoknaditi 13,4 posto globalne poljoprivredne potražnje za hranjivim tvarima. Pravilno upravljanje otpadnim vodama također ima potencijal za navodnjavanje oko 40 milijuna hektara – područje veće od Njemačke. Uspješni primjeri Izvješće također nudi uspješne primjere upravljanja otpadnim vodama iz raznih zemalja, kako s visokim tako i s niskim prihodima, uključujući Kinu, Kolumbiju, Dansku, Egipat, Njemačku, Indiju, Izrael, Namibiju, Senegal, Švedsku, Singapur, Solomonske otoke i Tunis, kao kao i iz karipske regije.
Inicijative pokazuju potencijal za skalabilna rješenja u više klimatskih zona i gospodarstava. Također potiče vlade i poduzeća da gledaju na otpadne vode kao na priliku za "kružno gospodarstvo", ističući potencijalna radna mjesta i prihode koje vrijedan resurs može generirati. "Moramo nastaviti s pritiskom kako bismo poboljšali neke ključne temeljne uvjete ako želimo da ove akcije uspiju", rekao je Peter Harris, direktor GRID-Arendal. "Da bi se to dogodilo, potrebno nam je učinkovitije upravljanje, ulaganja, podrška inovacijama, jačanje podataka, poboljšanje kapaciteta za provedbu i - promjena našeg ponašanja - svih nas i pojedinaca i institucija."