© UN News/Anshu Sharma
Bilje se koristi u mnogim tradicionalnim medicinskim sustavima.
Ljekovite biljke i njihova raznolika upotreba protežu se od drevne medicine do moderne kozmetike i farmaceutskih proizvoda, usred rastuće potražnje za više njih. Uoči Svjetskog dana divljih životinja, koji se obilježava svake godine 3. ožujka, istražujemo zašto su ljekovite biljke važne.
Biljke su ključne za ekosustave i gospodarstva, rekla je Danna J. Leaman, odlazeća supredsjedateljica Grupe stručnjaka za ljekovito bilje Komisije za preživljavanje vrsta pri Međunarodnoj uniji za očuvanje prirode (IUCN).
„U posljednjih 15 godina, pozornost se počela pomicati na mnogo širi raspon organizama o kojima ne ovise samo ljudsko zdravlje i egzistencija, već o kojima ovisi cijeli sustav biološke raznolikosti“, rekla je Leaman za UN News. Ovogodišnji fokus na ljekovito i aromatično bilje, dodala je, odražava sve veće prepoznavanje ključne uloge koju biljke igraju i u ekosustavima i u gospodarstvima, rekla je gđa Leaman, koja je ujedno i konzervacijska biologinja i etnobotaničarka.
Što je ljekovita biljka?
Ne postoji jedinstvena definicija ljekovite biljke, no zajednice diljem svijeta koriste različite vrste u tradicionalnoj medicini od pamtivijeka. Međutim, njihova upotreba nije ograničena samo na drevne prakse, već je i izvor modernih lijekova, hrane, parfema, kozmetike i sredstava za čišćenje kućanstva. S rastućim interesom za prirodne proizvode u mnogim zemljama, razgovori o pravilnoj upotrebi i očuvanju postali su još važniji.
Razgovor o očuvanju
Desetljećima su se napori za očuvanje divljih životinja prvenstveno usredotočivali na životinje, ali ta se perspektiva postupno proširila, objasnila je Leaman. „Prilično je izvanredno razmotriti koliko zajednica – i ne samo seoski berači ili tradicionalni korisnici, već i farmaceutska industrija – ovisi o lijekovima koji su na neki način izvedeni iz biljaka“, rekla je.
Tema Svjetskog dana divljih životinja također naglašava važnu promjenu u globalnim prioritetima očuvanja prema Konvenciji o međunarodnoj trgovini ugroženim vrstama divlje faune i flore (CITES), međunarodnom sporazumu koji regulira trgovinu divljim životinjama.
„U mnogim aspektima, ovo je deklaracija da se ne radi samo o životinjama“, rekla je Leaman. „Sam CITES prepoznaje da su mnoge vrste uključene u međunarodnu trgovinu biljke.“
Stručnjaci iz Grupe stručnjaka za ljekovito bilje i Kraljevskog botaničkog vrta u Londonu sastavili su globalne baze podataka koje dokumentiraju vrste i njihovu upotrebu. Oko 30.000 biljnih vrsta široko je prepoznato kao ljekovito ili aromatično bilje na temelju objavljenih dokaza i podataka o trgovini.
Poput bioraznolikosti u širem smislu, ljekovito i aromatično bilje suočava se s rastućim pritiskom, rekla je gđa. Leaman. Nedavne procjene europskih ljekovitih biljaka pokazuju prijetnje od širenja poljoprivrede, promjene korištenja zemljišta i neodrživog iskorištavanja populacija divljih biljaka.
Klimatske promjene također postaju sve ozbiljniji rizik, posebno za vrste koje rastu u osjetljivim staništima poput močvara i planinskih ekosustava.
Ayurvedska biljka pod prijetnjom
Jedna biljka ilustrira i važnost i ranjivost ljekovitih vrsta: nardostachys jatamansi, ponekad nazivan i nard, himalajska biljka koja je dugo cijenjena u tradicionalnim medicinskim sustavima, uključujući Ayurvedu.
Raste u visokogorskim regijama Nepala, Indije i Kine, a njezino aromatično korijenje bere se za upotrebu u ljekovitim pripravcima i eteričnim uljima. Korijen je vrijedan dio, pa berba obično ubija biljku, što čini pažljivo upravljanje bitnim kako bi se spriječio pad populacije.
Smatra se kritično ugroženom na IUCN-ovom "Crvenom popisu" ugroženih vrsta, nardostachys jatamansi bio je u središtu napora za osiguranje održive berbe, posebno u Nepalu, gdje trgovinska ograničenja sada štite divlje biljke. Iako takve mjere imaju za cilj očuvanje vrste, one također mogu utjecati na ruralne egzistencije koje ovise o berbi ljekovitog bilja.
Kako bi se to riješilo, Leaman je rekla da bi demonstracija održivih praksi berbe mogla pomoći u uravnoteženju očuvanja s ekonomskim potrebama.
„Ako se pokaže da su žetva i trgovina održivi“, objasnila je, „to bi omogućilo lokalnim gospodarstvima da imaju koristi, a istovremeno bi se ojačali poticaji za očuvanje staništa gdje te vrste rastu.“
Što potrošači i tvrtke mogu učiniti?
Globalni interes i potražnja za ljekovitim i aromatičnim biljem brzo rastu. Dok se mnoge zajednice dugo oslanjaju na prirodne proizvode, potražnja je posljednjih godina porasla na tržištima gdje potrošači sve više traže lijekove, dodatke prehrani i kozmetiku na biljnoj bazi.
„Važno je da ljudi paze odakle ti proizvodi dolaze.“, rekla je Leaman, nudeći nekoliko savjeta:
- Potrošači se potiču da gledaju dalje od marketinških tvrdnji i traže dokaze da su proizvodi nabavljeni na održiv i etički način.
- Sada su dostupni neovisni alati koji pomažu, uključujući online platformu pod nazivom WildCheck, koju su razvili mreža za praćenje trgovine divljim životinjama TRAFFIC, specijalizirana skupina IUCN-a i Organizacija za hranu i poljoprivredu (FAO), kako bi pomogli tvrtkama i potrošačima da procijene jesu li biljni sastojci ubrani na održiv način, jesu li utjecaji na okoliš odgovorno upravljani i jesu li zajednice uključene u berbu tretirane pravedno.
- Sheme certificiranja poput FairWild standarda, razvijene uz doprinos stručnjaka za očuvanje prirode, imaju za cilj osigurati da prakse nabave zadovoljavaju kriterije ekološke, društvene i poslovne odgovornosti, od berbe do konačne prodaje.