Nova studija osiguratelja Zurich otkriva da je 480 osnovnih i srednjih škola pretrpjelo požare u 2019. godini, nevjerojatnih 40 incidenata svakog mjeseca. Zürich je pregledao 1.000 škola, utvrdivši da su dvije trećine ocijenjene 'lošim' mjerama zaštite od požara.
Kao rezultat toga, gotovo 20 000 školske djece imalo je utjecaja na obrazovanje ili je preseljeno iz uobičajene školske zgrade u istom razdoblju. Istraživanje je sastavio znanstveni tim iz Zuricha putem zahtjeva za slobodom informacija britanskoj vatrogasno-spasilačkoj službi.
Daljnja analiza podataka iz Zuricha, vodećeg osiguratelja škola u Velikoj Britaniji, pokazuje da je prošle godine tijekom požara u 271 osnovnoj i 209 srednjih škola oštećeno više od 15.000 m² učionica. Samo dva posto (sedam) škola ima postavljen sprinkler sustav. Prema službenim podacima, samo 15 posto svih novih škola izgrađenih i otvorenih u Velikoj Britaniji od 2011. godine opremljeno je prskalicama. Iako su prskalice obvezne u svim novim ili većim obnovljenim školskim zgradama u Škotskoj i Walesu, u Engleskoj to nije slučaj.
Vatrogasci su pozvani na gotovo 2.000 školskih požara samo u Engleskoj u posljednje tri godine. Neispravni uređaji ili oprema, neispravne instalacije, paljevine i požari u kuhinji među su vodećim uzrocima školskih požara. Popravci većih požara u školama u prosjeku koštaju 2,8 milijuna funti, a u nekim slučajevima i preko 20 milijuna funti.
Usprkos tome što je imovina daleko rizičnija od prosjeka kada je riječ o požarima, mnogim školama također nedostaje opreme i odgovarajuće zaštite od požara potrebne da bi se spriječilo da mali požari postanu velike katastrofe. Od više od 1.000 školskih inspekcija koje je provodio Zurich, dvije trećine (66 posto) ocijenjeno je da imaju ‘loše’ fiksirane sustave zaštite od požara, poput prskalica, koji dokazano značajno smanjuju štetu uzrokovanu požarom. Samo 14 posto ocijenjeno je kao "dobro" ili "izvrsno". Daljnja četvrtina (24 posto) ocijenjena je "lošom" zbog mjera otkrivanja požara, kao što su detektori dima i požarni alarmi. Inspekcije su provedene između siječnja 2017. i prosinca 2019.
U lipnju je Boris Johnson obećao milijardu funti za financiranje desetljeća dugog programa obnove i popravljanja škola i daljnjih "560 milijuna funti početkom kolovoza". Na temelju samo velikih požara, Zurich procjenjuje da bi popravak školskih požara mogao doseći 320 milijuna funti tijekom 10 godina - značajan dio planiranog vladinog ulaganja. Zurich želi da vlada ispuni dio svojih obećanih ulaganja u poboljšanje otpornosti škola s visokim rizikom od požara.
Nalazi su također doveli da Zurich pokrene parlamentarnu peticiju kojom se potiču zastupnici da promijene zakon o prskalicama u školama.
Tilden Watson, voditeljica osiguranja u obrazovanju Zuricha, rekla je: „S obzirom na to da je obrazovanje djece već ozbiljno pogođeno pandemijom COVID-19, posljednje što trebamo je daljnji poremećaj kao rezultat požara u školama. Kao osiguratelji, usko surađujemo sa školama kako bismo im pomogli u upravljanju rizikom od požara, ali jednostavno rješenje, poput postavljanja prskalica, moglo bi minimalizirati opasnosti od samog početka Prskalice smanjuju opseg oštećenja u slučaju požara, često ograničavajući vatru u jednoj sobi. To djecu brže vraća u škole i učionice, kao i uštedu novca poreznih obveznika, pa zašto onda vlada nije voljna napraviti ovu investiciju, minimalizirajući utjecaj na djecu, potencijalno spašavajući živote i milijune funti troškova popravka?"
Andy Dark, pomoćnik glavnog tajnika Sindikata vatrogasnih brigada, dodao je: „Loš standard pružanja zaštite od požara u našim školama nije ništa drugo do skandal. Glavna značajka ovog neuspjeha u ulaganju je nedostatak prskalica. Jasan je i neosporiv ekonomski smisao postavljanje prskalica; ima ogromnu potporu među učiteljima i roditeljima te univerzalnu podršku među vatrogasnim profesionalcima i širom vatrogasnom zajednicom. Nemoguće je zamisliti zašto Vlada ne učini nešto po tom pitanju. (N.G.K.)