Europol je podržao istragu koju je vodila Španjolska, a koja je razbila jednu od najvećih kriminalnih mreža koje su krijumčarile kanabis, sintetičke droge, migrante, oružje, pa čak i bjegunce diljem zapadnog Sredozemlja. Mreža je bila povezana sa širokim rasponom drugih kriminalnih aktivnosti, uključujući nasilne pljačke, iznude, nezakonita pritvaranja i pranje novca.
Operacija, provedena u okviru novoosnovane Europolove radne skupine unutar Europskog centra protiv krijumčarenja migranata, okupila je policajce francuske nacionalne policije (Police aux Frontières/OLTIM), španjolske nacionalne policije (Comisaría General de Extranjería y Fronteras/UCRIF) i Guardia Civil. Slučaj su također podržali portugalska pravosudna policija (Policía Judiciaria) i poljska granična straža (BG).
Snažno uključena u krijumčarenje migranata i druge kriminalne aktivnosti, mreža je funkcionirala kao profesionalni pružatelj logističkih usluga za više kriminalnih skupina. Njezini članovi organizirali su skladištenje, prijevoz, punjenje gorivom, pomorske transfere, održavanje plovila i protu-nadzorne usluge. Istražitelji su otkrili da mreža kontrolira cijelu flotu plovila, uključujući takozvane glisere-ghostove, koji su zabranjeni u Španjolskoj zbog svoje duljine i snage motora. Ove vrste glisera često koriste organizirane kriminalne skupine, posebno trgovci drogom, za prijevoz ilegalne robe.
Mreža je navodno koristila iste snažne glisere za iskrcavanje robe na moru u međunarodnim vodama u blizini španjolske obale. Ove pomorske primopredaje osmišljene su kako bi se smanjili rizici otkrivanja, a istovremeno omogućio brz transfer droge, oružja i migranata na obalu.
Rezultati operacije
- 78 osumnjičenika uhićeno je u Španjolskoj i Alžiru, uključujući tri visokovrijedne mete;
- 17 pretraženih lokacija u Španjolskoj (Alicante, Almería, Cartagena i Murcia);
Zapljene uključuju:
- 18 brzih plovila vrijednih preko 5 milijuna eura, uključujući čamce duge 14 metara s 3-4 motora svaki;
- Revolver kalibra .38, simulirani automatski pištolj, streljivo;
- Više od 25 000 eura u gotovini, imovina povezana s pranjem novca i knjiga "hawala" (neformalni financijski sustav);
- 15 000 tableta MDMA (7 kg), 61 kg hašiša i 500 g kokaina;
- Satelitski telefoni, GPS uređaji, šifrirani komunikacijski alati, satelitske antene.
Nasilni višeslojni kriminalni sindikat
Osumnjičenici, prvenstveno alžirskog podrijetla, imali su veze s kriminalnim skupinama u Francuskoj, Belgiji, Portugalu, Italiji i Poljskoj. Mreža je također imala veze s većim organizacijama, uključujući takozvanu "Mocro mafiju" i "Marseille Milieu". Koristila je ekstremno nasilje, koristeći vatreno oružje, prijetnje i plaćene ubojice kako bi provela kontrolu nad članovima i migrantima. Osim toga, mreža se oslanjala na brze manevre izbjegavanja, oružani otpor tijekom racija i prijetnje policijskim službenicima.
Zločinačka mreža djelovala je putem dobro definiranih podstruktura aktivnih u ključnim regijama, održavajući stabilnu hijerarhiju koja joj je omogućavala nastavak funkcioniranja čak i kada su članovi bili zatvoreni.
Operativne baze nalazile su se u Španjolskoj (Almería, Murcia, Cartagena, Alicante, Ibiza), kao i u Francuskoj (Marseille), Belgiji, Portugalu, Italiji i Poljskoj, dok je vodstvo boravilo u Francuskoj i Belgiji.
Članovima organizacije dodijeljene su različite uloge u kriminalnom lancu, uključujući kapetane, voditelje logistike, dobavljače goriva, zaštitare, regrutere i financijske operatere. Neki su bili odgovorni za nabavu i skladištenje plovila, dok su drugi organizirali članove posade, gorivo i punjenje gorivom na moru, kupnju brodova i motora, sigurne kuće, kopneni prijevoz ili komunikacije. Financijskim tokovima upravljalo se putem hawala sustava, što je otežavalo praćenje nezakonito stečenih sredstava.
Kriminalna mreža koja djeluje poput logističke tvrtke
Zločinačka mreža evoluirala je od trgovine drogom u kriminalno poduzeće s dvostrukim tokom osmišljeno za maksimiziranje profita. Na odlaznim rutama iz Španjolske i Portugala u Alžir, krijumčarenje se usredotočilo na sintetičke droge (poput MDMA-a), vatreno oružje i eksploziv. Duž povratnih ruta iz Alžira u Španjolsku, skupina je krijumčarila migrante, naplaćujući do 12 000 eura po osobi. U samo jednom putovanju moglo se prokrijumčariti preko 50 migranata. Sveukupno se procjenjuje da je profit samo od krijumčarenja migranata veći od 24 milijuna eura.
Mreža je također pružala usluge drugim organiziranim kriminalnim skupinama, olakšavajući kretanje ilegalne robe i ljudi preko zapadnog Mediterana. Ova poslovna struktura omogućila je mreži da diverzificira svoje kriminalne aktivnosti, poveća profit i zadovolji potražnju kriminalnih tržišta i u Alžiru i u EU. Također je optimizirala učinkovitost.