Posebnost ovoga događaja proizlazi iz činjenice što je na jednom mjestu - kroz zanimljiv, interaktivan i pomno osmišljen trodnevni program - okupio sve ključne dionike krucijalne za provedbu uspješnog procesa digitalne transformacije gradova. Kroz konferenciju fokus se konstantno vraćao na građane i poboljšanje kvalitete njihovih života te ugradnju pametnih gradskih rješenja u gradske sustave. U procesu stvaranja i primjene smart city rješenja gradovi i političke elite nikako ne smiju djelovati sami. Jedini lijek za kvalitetno provođenje pametnih gradskih rješenja je povezanost i kooperativnost kreatora politika i menadžere lokalnih samouprava s gospodarskom i znanstvenom zajednicom, uz uključenost i poticanje razvoja start-up zajednice, malog i srednjeg poduzetništva te korištenje EU sredstava u sufinanciranju inovativnih gradskih projekata.
Konferenciju je u ime Milana Bandića, gradonačelnika Grada Zagreba, svečano otvorila Olivera Majić, zamjenica gradonačelnika Grada Zagreba koja je između ostaloga istaknula: Digitalizacija gradova više nije budućnost, ona se odvija upravo sada. Njena kvalitetna implementacija direktno utječe na kvalitetu svakodnevnog života naših građana. Otvorenim i konstruktivnim dijalogom između građana, predstavnika političkih elita, gospodarskog sektora i akademske zajednice stvaraju se najbolji temelji za razvoj pametnih gradskih rješenja.
Giorgio Prister, predsjednik udruge Major Cities of Europe, tijekom konferencije više puta je naglasio ključne vrijednosti ovoga događaja: MCE konferencija svojevrstan je pregled i kruna svih napora koje Udruga tijekom cijele godine ulaže u jednostavniju i efikasniju digitalnu transformaciju gradova. Konferencija se iz godine u godinu seli u drugu državu, u drugi grad. Time se daje prilika i mogućnost svima za participaciju i prezentaciju svojih uspjeha i dobrih praksi. Zagreb je ove godine po drugi puta bio domaćinom MCE konferencije, te moram istaknuti, kako je u organizacijskom i svakom drugom pogledu pokazao izvrsnost!
Tijekom prvoga dana konferencije sudionici su iz prve ruke imali priliku saznati koji su to hrvatski projekti čijom provedbom se u smislu digitalne transformacije utječe na povećanje kvalitete života građana. Tako je Mirka Jozić, pročelnica Gradskog ureda za gospodarstvo, rad i poduzetništvo, prezentirala projekte MojZagreb, e-ZAGREB i Zagreb – inovativni grad kojima se kroz pametna gradska rješenja utječe na povećanje kvalitete života u Zagrebu, ali i istaknula važnost Tehnološkog parka Razvojne agencije Zagreb u razvoju Smart City rješenja. Bernard Gršić, državni tajnik Središnjeg državnog ureda za razvoj digitalnog društva, detaljnije se osvrnuo na poteškoće, izazove i rješenja provedbe smart city rješenja u Hrvatskoj, dok je Giuseppe Ruotolo, predstavnik Ureda za istraživanje i inovacije pri Europskoj komisiji, prezentirao uspješne europske prakse u ovome području te je istaknuo kako univerzalna rješenja ne postoje, već se uvijek moraju prilagođavati specifičnim potrebama svake pojedine lokalne zajednice.
Rasprava se vodila i oko pitanja utjecaja društvenih medija i mreža na provođenje lokalne demokracije, a poseban naglasak bio je stavljen i na pitanja uloge mladih, njihove edukacije i aktivnog uključivanja u kreiranje lokalnih politika.
Drugi dan konferencije započeo je dinamičnom raspravom na popularnu temu „eGovernment – Putting Lipstick on a Pig?“ kroz koju se debatiralo o tome radi li se kod digitalne transformacije javne uprave samo o kozmetičkim ili o stvarnim, dubinskim promjenama. O tome kako je riječ o zaista stvarnim i konkretnim promjenama mogli smo vidjeti na primjeru iz Izraela, točnije iz Tel Aviva o čijoj smo uspješnoj digitalnoj transformaciji slušali od Liore Schechter, izvršne direktorice gradske uprave Tel Aviva, koja je naglasila kako bez izravne uključenosti građana nema ni uspješne digitalne transformacije. U svome izlaganju ona je naglasila: Napredna informacijska tehnologija samo je baza za provedbu rješenja. Tehnologiju imamo, no pitanje je kako ćemo je usmjeriti na povećanje kvalitete života. Jedino ispravno rješenje leži u građanima. Potrebno je propitati potrebe specifičnih ciljnih skupina na mikro-lokacijama te im ponuditi rješenja koja će direktno utjecati na rast njihove kvalitete života.
Tijekom daljnjeg nastavka izlaganja imali smo priliku slušati i o block chain tehnologiji u javnom sektoru, umjetnoj inteligenciji, 3D printingu, virtualnoj stvarnosti, pametnom stanovanju, pametan transportu ljudi i stvari, uporabi dronova i ostalim visoko-tehnološkim rješenjima koja štede vrijeme, energiju i novac te omogućuju podizanje kvalitete života na višu razinu.
Drugi dan konferencije zaključili smo paralelnim sesijama. Ovim pristupom svatko od prisutnih sudionika mogao je izabrati ono što ga najviše zanima te što smatra najkorisnijim za učenje i implementaciju u vlastitim lokalnim zajednicama. Tako su se paralelno odvijale sesije: sesija o otpornosti gradova – kroz koju su se detektirali problemi kao što su strah i borba protiv terorizma, elementarnih nepogoda i ostalih aktualnih izazova; sesija o implementaciji inovacija u javni sektor – gdje je naglašeno kako su točne i precizne informacije, koje rastu s rastom gradova, gorivo za razvoj novih tehnologija digitalnog doba te sesija o ulozi digitalne transformacije u održivom razvoju – gdje je naglašeno kako je digitalnu transformaciju nužno dizajnirati za i oko građana čuvajući tradiciju i temeljne ljuske i gradske vrijednosti.
Posljednjeg dana konferencije sudionici su bili fokusirani na interaktivne rasprave kroz „World Cafe“ koncept. Riječ je o posebnom formatu gdje su zainteresirani, kroz radne skupine okupljene oko okruglih stolova, diskutirali o aktualnim i atraktivnim temama kao što su tema o ravnopravnosti spolova u high-tech industriji, o open data i big data problemima, umjetnoj inteligenciji i sl.
Dodatnoj vrijednosti MCE konferencije, uz bogat formalni sadržaj, svakako doprinosi i mogućnost manje formalnih druženja kroz koja su sudionici mogli bolje upoznati jedni druge te se bolje povezati u cilju budućih suradnji, ali i upoznati tradiciju i kulturu Zagreba i Hrvatske.