Korištenje tehnologija koje intenzivno koriste podatke – posebno podatkovnih centara umjetne inteligencije (AI) – raste brže nego što elektroenergetska infrastruktura može podnijeti, upozorila je UN-ova ekonomska komisija za Europu, što izaziva zabrinutost zbog buduće pouzdanosti i otpornosti energetskih sustava diljem svijeta.
Očekuje se da će se potrošnja u podatkovnim centrima gotovo udvostručiti do 2030. – s 485 teravat-sati (TWh) u 2025. na 950 TWh do 2030., što je ekvivalentno tri posto globalne potražnje, prema međuvladinoj Međunarodnoj agenciji za energiju (IEA).
S druge strane, predviđa se da će se ulaganja u infrastrukturu podatkovnih centara diljem svijeta otprilike udvostručiti samo do 2050. – s oko 800 milijardi dolara godišnje u 2026. na 1,8 bilijuna dolara godišnje u 2050.
Komisija sa sjedištem u Ženevi (UNECE) upozorava da se u mnogim regijama podatkovni centri i drugi energetski intenzivni objekti grade mnogo brže od elektroenergetskih mreža potrebnih za njihovu opskrbu.
Veliki objekt često se može izgraditi i spojiti u roku od dvije do pet godina, ali proširenje dalekovoda i druge mrežne infrastrukture može potrajati više od 10 godina zbog dugotrajnih procesa planiranja, odobravanja i izgradnje.
Jedna od briga je da bi preopterećenje elektroenergetskih sustava moglo uzrokovati oscilacije napona, nenamjerne isključenja i kaskadne kvarove.
To se već događa u nekim ekstremnim slučajevima, u sustavima koji ovise o obnovljivim izvorima energije. Potražnja za električnom energijom iz podatkovnih centara umjetne inteligencije je nestabilna i može neočekivano porasti: mreže koje se oslanjaju na obnovljive izvore energije ne mogu se prilagoditi u stvarnom vremenu, ističe UNECE.
Ova neusklađenost između potražnje i ponude navela je nekoliko zemalja da poduzmu mjere uštede energije kako bi spriječile preopterećenje svojih nacionalnih mreža.
Irska, koja ima jednu od najvećih koncentracija podatkovnih centara u svijetu, uvela je ograničenja povezivanja u Dublinu, a Nizozemska je uvela ograničenja o tome gdje se podatkovni centri mogu graditi.
Posebno važno neriješeno pitanje je tko bi trebao platiti nadogradnju mreže. Povezivanje velikih podatkovnih centara može zahtijevati značajna ulaganja u infrastrukturu, ali ne postoji dosljedan okvir koji određuje kako bi se ti troškovi trebali podijeliti između programera podatkovnih centara, elektroprivreda i potrošača. Bez jasnih pravila, UNECE upozorava da bi potrebna ulaganja mogla biti odgođena.
Regulatorne praznine
Regulatorne praznine i dalje postoje u pogledu toga gdje bi se podatkovni centri trebali nalaziti. Energetski intenzivni objekti i dalje se grupiraju u područjima koja nude povoljne uvjete povezivosti i regulatorne uvjete, koncentrirajući potražnju na mjestima gdje lokalne mreže možda nemaju kapacitet da je podrže.
Propisi o zaštiti okoliša također se počinju širiti izvan potrošnje električne energije na šire utjecaje podatkovnih centara na korištenje vode, emisije i lokalne resurse, ali UNECE upozorava da su ta pravila i dalje previše fragmentirana.
Regulatori također nemaju dovoljno informacija o tome kako veliki objekti koriste električnu energiju u stvarnom vremenu, što otežava predviđanje njihovog utjecaja na mrežu.
Sveukupno, UNECE poziva na veću regulaciju i koordinaciju kako bi se osigurala dugoročna pouzdanost i otpornost sve važnijih energetskih sustava.