Izvor: Priya Dwarakanath, voditeljica Res & Strategic Forecasting L&H, Swiss Re institut
Iako su pred nama teški tjedni i mjeseci, uspjeh u razvoju cjepiva COVID-19 daje mi nadu da zemlje mogu pandemiju staviti pod kontrolu i početi se vraćati u normalu. Iako lockdown i dalje ima ulogu u zadržavanju širenja, očito je da se to ne može održati kao dugoročno rješenje. Nakon godinu dana znanstvenih nastojanja, cjepiva su odgovor na kraj pandemije. Ali sada se moramo boriti s dvije nove brzo raširene inačice - i što varijante i cjepiva znače za osiguratelje.
Izazovi s cjepivima su pred nama
Tri cjepiva u Europi i Sjevernoj Americi pobijedila su naš predviđeni vremenski okvir od 12 do 18 mjeseci za razvoj i regulatorno odobrenje cjepiva. Još je najmanje 12 cjepiva u naprednim pokusima, a mnogo više u laboratorijskim studijama.
Agencije za javno zdravstvo rješavaju logističke izazove uvođenjem programa masovnog cijepljenja. Čak i u naprednim zemljama s dobrim podacima o ranom cijepljenju, poput Izraela, SAD-a i Velike Britanije, i dalje postoje potencijalne prepreke, poput rastuće zajednice antivaksera.
Mnoge su zemlje unaprijed naručile cjepiva, ali postoje značajne razlike u broju doza po glavi stanovnika. Zemlje s nižom dozom po stanovniku možda će morati pričekati duže prije početka cijepljenja zbog proizvodnih ograničenja. Naručivanje više doza po stanovniku nudi veći izbor, što može povećati upotrebu cjepiva. Važno je napomenuti da će za cjelovitu učinkovitost većini cjepiva trebati dvije doze, mnoga cjepiva tek trebaju biti odobrena i moguće je da neki kandidati za cjepivo uopće neće biti cjepljeni ni tijekom sljedećih mjeseci. Iako su neke zemlje naručile mnogo doza, možda nisu u tako dobrom položaju kao što se to prvi put činilo.
Komplikacije s novim sojevima
Mogućnost mutacija i njihov utjecaj na učinkovitost cjepiva ključna je točka rasprave u znanstvenoj zajednici. Studije kako bi se utvrdilo hoće li cjepiva koja se razvijaju funkcionirati za sve sojeve virusa u globalnoj populaciji pokazala su nisku genetsku raznolikost virusa SARS-CoV-2. To je uvjerilo znanstvenike da vjerovatnoća da programi razvoja cjepiva neće biti poremećeni zbog mutacija.
Taj zaključak općenito vrijedi za varijantu B.1.1.7, koja je prvi put otkrivena u Velikoj Britaniji u studenom 2020. godine i ima višestruke mutacije od imunološkog značaja, što je dovelo do toga da ju je Public Health England označila kao "varijantu koja izaziva zabrinutost". Prva izvješća sugeriraju da je ova mutacija povezana sa znatno povećanom prenosivošću zbog mutacije N501Y u proteinu što olakšava ulazak u stanice. Više od 50 zemalja, uključujući Kanadu i SAD, sada prijavljuje slučajeve s ovom varijantom - i zabrinjavajuće je što u nekim zemljama ima osoba koje nemaju povijest putovanja u Veliku Britaniju, što implicira širenje.
Južnoafrička varijanta B.1.351 pojavila se u listopadu 2020. godine i smatra se da pokreće drugi val zaraza viđenih u zemlji. Najmanje desetak zemalja već je prijavilo slučajeve s ovom varijantom.
Najviše je zabrinjavajuće što se čini da su ova dva soja za 50 do 70 posto infektivnija od prethodnih sojeva. Kako će stope zaraze rasti, broj hospitalizacija će se ubrzati, što će povećati zabrinutost zbog nedostatka vremena za imunizaciju najugroženijih populacija prije nego što se zaraze.
Hoće li cjepiva biti učinkovita protiv novih sojeva?
Cjepivo koje je razvio Pfizer / BioNTech čini se uspješnim protiv UK i Južnoafričke inačice, s preliminarnim podacima koji se čine pozitivnima.
Ako trenutna cjepiva u proizvodnji i ona koja su u pripremi pruže smanjenu imunološku zaštitu od novih sojeva, možda će trebati modifikacije u svojim formulacijama. Dobra vijest je da se sadašnja i buduća skupina cjepiva mogu mijenjati kako bi se relativno brzo riješile mutacije.
Pristup mRNA i proizvodne tehnike koje zahtijeva znači da se izmijenjeno cjepivo s modificiranim genetskim kodovima može proizvesti puno brže od tradicionalnih cjepiva, ako izvorno cjepivo nije u stanju proizvesti potrebna antitijela. Međutim, to može stvoriti dodatna kašnjenja u uvođenju cjepiva, ali ovo je situacija koja se brzo razvija.
Teške odluke
Za cjepiva koja zahtijevaju više doza, raspravljalo se o primjeni samo jedne početne doze kako bi se više ljudi barem djelomično imuniziralo. Ujedinjeno Kraljevstvo ovu je strategiju već usvojilo, a američka administracija s novoizabranim predsjednikom Joe Bidenom razmatra je.
Međutim, ovaj pristup ima svojih loših strana. Studije pokazuju da djelotvornost opada na između 52 posto i 89 posto pri jednom doziranju naspram 95 posto nakon dvije doze, što dodatno produžava vrijeme postizanja 'imuniteta krda'.
Zbog različitih sojeva, vjerojatno je da će se lockdown i druge mjere fizičke distance nastaviti u zemljama širom svijeta. To će također dodatno opteretiti mentalno zdravlje, kako su izvijestile brojne europske studije tijekom početnog razdoblja karantene u proljeće prošle godine. Globalno, mutirani virus prijeti da će znatno povećati broj slučajeva zaraze u narednim mjesecima - uključujući zemlje u azijsko-pacifičkoj regiji s ranim uspjehom u kontroli širenja. Veći broj slučajeva dovest će do više hospitalizacija, povećane stope smrtnosti i većeg udjela ljudi pod utjecajem COVID-a.
Program cijepljenja je važna javnozdravstvena inicijativa koju bismo trebali podržati. S vremenom će cijepljenje protiv COVID-19 vjerojatno postati poput cjepiva protiv sezonske gripe: rutinska stvar za milijune.
Neka sezona cijepljenja započne!