ZAŠTITA - časopis za zaštitu i sigurnost osoba i imovine

Todd Maddox, profesor psihologije na Institutu za neurologiju na teksaškom sveučilištu u Austinu, istražuje što se točno događa s našim mozgom kada mu nedostaje sna, tijekom procesa starenja ili uslijed bolesti poput Parkinsonove i Alzheimerove.

"Područja mozga koja trpe od deprivacije sna su identična onim područjima koja jenjavaju tijekom procesa starenja", otkriva Maddox koji bi volio iskoristiti to znanje za pronalazak načina kako poboljšati performanse kod ljudi s trajnim oštećenjima mozga i onih koji imaju tendenciju kronične deprivacije sna, odnosno kod visokostresnih zanimanja poput liječnika, vatrogasaca i vojnika. Jedna od mogućnosti za to je i neurorehabilitacija, u kojoj ljudi pokušavaju naučiti neoštećene dijelove mozga da obavljaju zadatke koje inače rade drugi, sada oštećeni dijelovi mozga.

Hoće li pak njegovo istraživanje pomoći premorenim radnicima da budu manje mrzovoljni, još se ne zna, no, da bi istražio kako oštećeni mozak funkcionira, Maddox je proučavao zdrave mozgove lišene sna.
U nedavnom istraživanju je s kolegom sa sveučilišta Davidom Schnyerom 'mučio' grupu kadeta s američke vojne škole West Point tako da im nisu dopustili da spavaju te su promatrali kako određene moždane aktivnosti, obrada i kategorizacija informacija, funkcioniraju u nenaspavanom mozgu.

Maddox i Schnyer su kadetima dali zadatak na računalu za koji su morali koristiti dio mozga zvan striatum , koji se povezuje s podsvjesnim funkcijama, implicitnim učenjem i kategorizacijom informacija. Taj dio je sušta suprotnost čeonom režnju, sivoj tvari koja nas čini ljudima i koja nam, kao najpametnijoj vrsti, omogućava da dokažemo Fermatov posljednji teorem – obradu informacija. Kadetima su pokazivane linije koje su trebali svrstati u jednu od dvije moguće grupe uz pomoć ne pretjerano smislenih savjeta poput: »Koja je crta duža od svoje orijentacije«.

Zaključak je da, kada vam nedostaje sna, nastojite previše razmišljati, no dio mozga koji to obavlja vam je trenutno 'spaljen'. Ipak, neke ljude to pogađa više no druge, te je Maddox odlučan u tome da otkrije zašto su neki ljudi u tim situacijama ranjivi pa se vraćaju svjesnim funkcijama, iako one u tom trenu ne rade, dok se drugi jednostavno prepuste automatiziranim procesima i tako lakše prođu kroz dan do sljedećeg spavanja, otkriva Novi list.  (R. Z.)